La troisième étape du Championship Tour 2025 s’est achevée à Peniche dans des conditions qui n’ont laissé aucune place à l’improvisation. Le spot mythique de Supertubos a offert un visage brut et exigeant, balayé par un fort vent offshore, des courants puissants, et des vagues creuses de quatre à six pieds. Dans ce décor sauvage, deux surfeurs ont su tirer leur épingle du jeu : Caroline Marks et Yago Dora, qui repartent du Portugal avec la victoire, et une sérieuse option sur la course au titre mondial.
Caroline Marks n’a pas livré sa plus belle finale, mais elle a su gérer le chaos ambiant mieux que sa rivale Gabriela Bryan. La Floridienne de 23 ans, déjà victorieuse ici en 2019, signe sa deuxième victoire à Peniche et sa septième sur le CT. Malgré une série hachée par des erreurs de priorité et une sélection de vagues hasardeuse, Marks a su garder une petite avance qu’elle a défendue bec et ongles jusqu’au buzzer.
Après une saison 2024 historique — médaille d’or olympique et place de vice-championne du monde —, Marks démarre 2025 sur les chapeaux de roues. Elle est désormais une des prétendantes les plus sérieuses au titre mondial. Sa régularité est impressionnante, avec une présence dans chaque Finals Day depuis le début de la saison.
"Ce n’était pas la plus belle finale, mais ça reste une victoire, et ça fait du bien", a-t-elle confié. "Partager ce moment avec mon père ici, c’est très spécial."
Yago Dora avait soif de revanche. Depuis sa première victoire à Rio en 2023, le Brésilien avait frôlé plusieurs fois la consécration, sans concrétiser. Cette fois, il n’a laissé aucune chance à ses adversaires. Pour s’imposer à Peniche, Dora a dû se défaire successivement d’Imaikalani deVault, Jack Robinson, Ethan Ewing, puis Italo Ferreira en finale. Un parcours sans faute dans des conditions instables, où son surf aérien et engagé a fait la différence.
La finale contre Ferreira, tout en explosivité, a été une véritable démonstration de technique et de sang-froid. Malgré un 9.00 de Ferreira pour un énorme air, Dora a su répondre avec un surf plus varié et une note d’assurance qui l’a propulsé en tête. Ferreira n’a jamais réussi à reprendre le dessus.
"Je ne voulais pas laisser celle-là m’échapper. C’était le moment", a déclaré Dora. "Changer de coach cette année a été un pari risqué, mais aujourd’hui je peux dire que ça valait le coup."
Avec cette victoire, Yago Dora grimpe à la 4e place mondiale. Le Brésilien de 28 ans semble avoir franchi un cap, mentalement comme techniquement.
Dans l’ombre des têtes d’affiche, un nom a fait vibrer les fans français : Marco Mignot. Le rookie tricolore, 24 ans, a réalisé sa meilleure performance sur le CT en atteignant les quarts de finale, où il s’incline face à Barron Mamiya. Une défaite au goût amer, tant la série fut serrée. Un choix de vague discutable et quelques secondes d’hésitation ont coûté cher face à un Mamiya chirurgical, actuellement deuxième mondial.
Mignot n’a pas démérité. Solide dans les rounds précédents, audacieux dans ses manœuvres, il prouve qu’il a sa place parmi l’élite. Avec ce résultat, il gagne 13 places au classement et se retrouve désormais 18e mondial. Une percée encourageante à ce stade de la saison.
Malgré sa défaite en finale, Italo Ferreira conserve son Lycra jaune de leader mondial. L’ex-champion du monde brésilien continue de prouver qu’il est l’homme à battre cette saison. Chez les femmes, Caity Simmers reste également en tête du classement, malgré une élimination prématurée à Peniche. Molly Picklum aurait pu la détrôner, mais sa défaite en demi-finale face à Marks l’en a empêchée.
Le Championship Tour 2025 est lancé sur des bases élevées. La suite se jouera dans les tubes chauds d’El Salvador, où Marks est double tenante du titre et où le classement pourrait encore être bouleversé. Pour Marco Mignot, l’objectif est clair : confirmer. Pour les autres, la chasse au titre est plus ouverte que jamais.
